可想而知，一场大战即将开始。
姜姚瑟缩靠在门廊处。门廊处挂着一层厚厚的毯子。风月不侵。夫人房里的丫头婆子跟姜姚都很熟，她们聚在一堆，相互取暖。
“夏荷姐，听说你在存嫁妆？”秋葵凑近她小声问道。秋葵是王夫人房中的一个洒扫丫头。专门负责端茶倒水，院里，院外的清洁。
“啊!这个消息这么快就传开了？”姜姚不可置信瞪大眼睛。那天晚上她就这么随口一说。
“夏荷姐，你真厉害。”秋葵一脸崇拜表情。女孩以后都是要嫁人的，夏荷姐能提前做打算，真是太厉害了。
“那是，吾辈楷模。”姜姚笑嘻嘻回答道，恬不知耻指了指自己。
“楷模？何意？”秋葵絮絮叨叨问道。随即又偷偷问了她存了那些嫁妆。
“榜样，榜样。秋葵，你噤声。”姜姚指了指屋内。谢烨正在变声期，嗓音听起来有些奇怪。
王夫人端坐在屋内，她头上簪着梅花状的金步摇，身穿一件海清色金团纹短袄，同色系的藏蓝色的金丝纹马面裙。五十多岁的年龄显得端庄。面对大吼大叫的谢烨，她显得特别沉稳。
“烨哥，通房的事可暂且不提，学业上你得精进。你的两个嫡亲哥哥都有功名，有官阶的。”王夫人涨红一张脸，怒目圆瞪着他，她越说越激动，差点就背过气来，一旁伺候的荣姨娘赶紧过来抚背。端茶倒水，一副乖顺的模样。
“娘，我要入军营，我要建功立业。”谢烨面朝暖炕跪着，不服气嚷道。
“姐姐，烨哥从小喜欢舞刀弄枪的，你就从了他，让他跟着将军的副将。”端坐在下首的周姨娘在一旁帮腔道。
“你懂什么，妇人之见。”王夫人啐了周姨娘一口。挥了挥手，让其退下。
周姨娘尴尬笑笑，一步三回头的走出了正房的暖阁。
王夫人缓了缓，继续道：“烨哥，军营危险。灿哥如今是正四品指挥佥事，焕哥也在鸿胪寺谋了主簿职位。一家人都平平安安的。烨哥，为娘的不求你光宗耀祖，只求你平平安安的。”
谢烨不置可否，一声不吭的跪在云纹钩织的蒲团上。
“烨哥，明年初让将军安排你到国子监，去读书。”王夫人一脸严肃说道。这是她能为谢烨想到的最好出路。
“国子监？我不去。”谢烨惶恐望着王夫人。一月两日休假。15日一大考，他这小命还要不要。
“烨哥，这事由不得你。”王夫人冷着一张脸，下了最后的通牒。
“娘!我不去，我不去，我就不去。”谢烨咕噜一下站了起来，一口气扑到王夫人怀中。虽说京城比朔北繁华，可在朔北，他自由呀。
王夫人的神情有些恍惚。她头生的两个儿子养在老太太膝下，跟她一直不算太亲，晨昏定省时总客气的称呼她为母亲，这小儿子却是不同的，一直是在她跟前长大的，开口闭口总称呼她为娘亲。人心总是有偏颇的，她也不例外。
“烨哥，此事就这么定了，你准备准备，年前就不拘着你了。”王夫人招架不住这种无休无止的死缠烂打，她妥协说道。小儿子再不争气，她大不了贴补些嫁妆，以后总是能保证他衣食无忧的。
“啊!”谢烨苦着一张脸，眼珠子却咕咕的转着。
“让你准备，你就正正经经在家呆着，别整天想着干一些偷鸡摸狗的勾当。”王夫人皱眉，狠狠敲击着谢烨头颅。
“知道了，娘。”谢烨一边讨饶，一边躲闪。年后，时间尚且充裕，走一步看一步吧。
谢烨告辞后，刚走出正房就看见周姨娘与他的丫头夏荷在门廊处窃窃私语。