张峦顿时泄气：“唉，这叫什么好消息”
李孜省道：“你先听我把话说完。西北缺粮不说……还缺御寒的衣物。今年入冬后，京师这边没觉得多冷，但西北之地接连下了几场暴雪，路都封了。货物进不去也出不来，今年鞑靼人还特别不消停，多次寇边劫掠，商道断绝，导致很多地方缺衣少食，将士们苦不堪言。”
“我身为户部侍郎，没做好这件事……唉！是我无能啊。”张峦苦着脸道，“可是，你怎能说这是好消息呢”
李孜省摇头道：“我知道你心系前线将士，难过可以理解，但请有点儿耐心行不行今年盐引发放不及时，徽商那边根本没人前去边关兑粮，不少地方商屯都停了，荒地连片，苦不堪言。
“想必你也知道，近来盐引占窝的情况愈发严重……再加上京师的达官显贵都想盘剥商贾，眼下他们……对抗也很激烈呢！”
《明史》云:“每岁户部开纳，方其文书未至，则内外权豪势家遍持书札，预托抚臣，抚臣畏势而莫敢逆，其势重者与数千引次者一、二千引”。这种活动名为占窝”。占窝是为了转卖，转卖时每千引卖百余两，或七八十两，这种钱叫做“买窝钱”。
权豪势要在凭引取盐时，凭借特权优先支取，这使一般盐商虽然换取了盐引，却长期支不到盐，故此对于送粮食到边关换盐引兴致缺缺，导致恶性循环，边关粮食越来越紧张。
张峦问道：“不知两者有何关系”
李孜省笑道：“来瞻，你可真会装糊涂……这不明摆着的事情么，今年西北前线的形势不容乐观，盐引换不出去，朝廷只能动用京仓和通州仓的粮食往西北运，内帑又不足，不就体现出你的价值了么”
“我可凭空变不出银子来。”
张峦无奈道，“有力也使不上啊！”
“嘿，你在我面前谦虚什么皇宫织造那么多布匹，一下子缓解了内府多大压力再加上陛下一直提倡节省，省下来的银子上哪儿去了还不都填了西北的窟窿”
李孜省脸上带着十分自信的笑容。
张峦瞠目：“所以……接下来又得让我募集钱粮”
李孜省横了他一眼，道：“眼下朝中人攻讦你以权谋私，甚至指责你欺行霸市，与民争利。而眼下朝廷又急需钱粮，你得来的利益，却多数都补了朝廷的窟窿……我就问你，在这种情况下，陛下缺得了你还是说大明能缺得了你”
“这个……”
张峦皱眉不已，反问，“以前没我，朝廷怎就没那么多窟窿等着填补呢”
李孜省叹道：“以前怎么可能没窟窿只是不需要你去填补罢了！前些年我能得到先皇的信任，是为何正途是走不通的，靠天下的赋税，再靠盐茶等税收，也仅仅是够朝廷最基础的开销，但凡有一点偏差，朝堂上下就得抓瞎。”
“抓瞎”
张峦听得目瞪口呆，显得好像完全没见识一样。
“我可不是什么斯文人，说话直接罢了。”
李孜省道，“以前我采取的手段，说不好听点儿，那叫卖官鬻爵，而你则是靠生产贩卖此前市面上从没有过的产品获取钱财，陛下全靠你去与民争利，充实内库。如此一来，那些看不过眼的清流，一准儿给你安上不好听的罪名。
“无论是当初的我，还是现在的你，都是陛下和朝廷不可或缺的存在，仅仅是为那些清流不认同罢了。”
张峦感慨地道：“看来世人对李尚书多有误解啊！”
李孜省笑道：“不在其位，不谋其政。那些清流啥事都不会干，只风闻奏事，当然理解不了咱的苦楚。
“全天下最理解我的人，必然是来瞻你。因为你现在正在做的，乃以前我所为，只是换了一种方式罢了。”
张峦心呼，我混着混着怎么就跟你李孜省一样了
那是不是意味着，现在朝你开的炮，将来都要原模原样落到我身上
我儿子让我好好当官，从来没说过压力会这么大啊！
“来瞻，黄河河工事，我已经派人去实地调查过了，详细的奏疏会由工部上呈。”李孜省道，“没办法，如果这件事由你来上报的话，可能会影响到开工日期。”
“啊你这话是什么意思”
张峦疑惑地挠了挠头，问道，“是我喝醉了吗为什么我好像听懂了，却又像啥都没听懂”
李孜省笑道：“看来你还是没反应过来。总归你在户部，等于说朝中财政大权，有一半已落到你手上。只要你稍微用点儿手段，朝中官员的俸禄都发不出来……他们想跟你斗也得先摸摸自己那干瘪的钱袋子再说。”