覃昌双目眯成一道缝，问道：“你在胡言乱语些什么”
牟斌脸色铁青：“卑职未曾有任何一句虚言……民间百姓流传，京商为了垄断京师行市，打压外地客商，导致京师物价腾贵。
“还说正是京商将徽商压下去，才令年前京师布匹价格飞涨，连粮价也比往常年高出不少……而今日京商更是联合人手去外戚张府闹事，妄图彻底把控粮价、盐价和布匹价格，结果却碰了硬钉子，被张氏的人胖揍了一顿，于是纷纷叫好。”
覃昌脸色铁青，喝斥：“这不是胡说八道吗”
牟斌赶紧道：“是有人瞎传，但更有可能是有人提前做好了应对舆论的准备。”
怀恩感慨道：“真是一山更比一山高，没等那群人利用百姓的同情心，去为他们彰显公平正义，就被人抢了先，利用百姓对民生之事的关心，倒打一耙，把目标精确对准在京商贾。可见这群人……平时得多遭人恨。这是找错合作对象了呀。”
覃昌听到这里，面色羞惭。
因为他听出来了，怀恩这是在教育他，告诉他策略用错了。
怀恩笑着补充：“张国丈能在不到一年的时间里，从一介监生，变成大明官场最炙手可热的户部右侍郎、翰林院侍读学士，其见地和手段，确非常人能比。”
覃昌道：“怀公公，还继续听下去吗”
“不听了。”
怀恩道，“事已至此，满盘皆输，该收手了。覃公公，你认为呢”
覃昌尴尬一笑，当着朱骥和牟斌的面，他当然不会承认这件事与他有关。
覃昌道：“我这就找东厂的人前去探寻一下，看背后因由如何，以免陛下问及时，难以作答。”
朱骥道：“那……两位公公，暂时被看押的那群人，该如何处置都是打人者，虽非在京师内，但也在京郊，且动了棍棒，也可算是械斗了。此事不小啊。”
“难道要等陛下亲自发落吗”
怀恩皱眉道，“如今正值先皇大丧期间，一切都得收敛。真要闹大了，有理也变成了没理！”
这其实就是变相的敲打。
看起来，前去闹事的人被殴打，那是活该。
张家好像什么事都没做错，甚至打人都可以打得理直气壮，赢得人心。
但问题就在于，眼下尚在国丧期内，就算你张峦再不满，你家人持械伤人，就是大罪过，那群书生不知道回避，你张峦也不知善恶对错
……
……
朱骥带着牟斌离开。
等人一走，不用再装腔作势，覃昌就好像被抽去了魂魄一样，瘫坐在那儿，眼神黯淡无光。
怀恩起身，轻声道：“听我一句劝，收手吧。”
覃昌抬头看了他一眼，道：“此事并非是我在主持和策划。”
“我知道。”
怀恩道，“暗中谋划这一切的，实为阁老刘吉……但他是何等人物论实干能力，甚至不及万安，更何况与国士无双的张国丈相提并论”
覃昌一脸苦涩地问道：“真就挡不住”
怀恩道：“此事尚未结束，以我所见，这两日事情还会继续发酵，如果想在此事上有所作为，你要先做到抽身事外。”
“这……”
覃昌一时显得很为难。
好似在质疑，我都已经陷得如此深了，你居然让我抽身
我抽得了吗
“总归，你不要以持有立场的眼光看待这件事，努力让自己看起来严守中立。如果有人跟你提及，哪怕是刘吉，你也要装出副完全不知情的样子。”
怀恩道，“只要你不动，张国丈绝对不会把麻烦迁延到你身上。”
覃昌叹道：“我不是怕事，我是怕会一直相安无事。”
怀恩笑道：“杞人忧天可不好，未来怎样，谁知晓呢张国丈父子由始至终都没有露面，只让个书生出来主持，就让那群人招架不住，你还没觉悟吗”
“这……”
覃昌心说，我还得有觉悟
应该领会到我不是张来瞻的对手，所以早早缴械投降，就好像当初我们对继晓、李孜省和梁芳的态度一样
不管不问
怀恩道：“你知晓了事情始末，开始明白张氏一族不好应付，但有的人未必能看清这局势。我就怕，明明接下来不该再把事情闹大，有的人却非逆水行舟，不闹得人仰马翻他誓不罢休。”
“您是说，刘阁老”
覃昌问道。
“除了这厮急得如同热锅上的蚂蚁，上窜下跳外，还有谁会在这节骨眼儿上与张国丈起正面冲突此人不足与谋。”
怀恩说到这里，就要告辞离开。
覃昌听到后只能报以苦笑。
为了对付一个未来的权臣，我都跟当朝首辅合作了，你居然断定那首辅不值得合作
除了首辅外，有谁会这么迫切想驱逐张来瞻离朝
或者说还有谁，有实力与之一战
“一定要记住我的话。”
怀恩临别前依旧不忘提醒，“这一阵，你们明显已经败了，无论旁人有多不甘心，或有怎样的计划，行反击之事。但你……得及早抽身，即便被人问及，你也得一问三不知。只有这样，你或有一线保住自己甚至反败为胜的机会。”