“你倒是还睡得着，天塌了知道吗”陈静一屁股坐在她边上，“宫里来的小道消息，说陛下在二皇子回来第二日又请了韩文等弹劾八虎的大臣进宫，让司礼监太监冯三给他们传话，希望他们能放过八虎，还说自己一定改邪归正。”
江芸芸在夜色中缓缓睁开眼，盯着头顶的树影出神。
“你猜后来怎么着！”陈静声音微微激动起来，“韩文等人竟然还是不屈不挠，坚持要求处死八虎，疯了，这都疯了吧。”
江芸芸安静地听到小狗跑到她边上蹲在她脚边，脚步哒哒，尾巴一甩一甩的。
“我怎么瞧着这事走向有点奇怪了。”陈静声音骤然变轻，“这和逼宫有何区别，陛下的姿态都这么低了，那些人到底是太监啊，打发走就算了。”
江芸芸低声说道：“也许他们是觉得野火烧不尽吧。”
陈静看向她，夜色中，只能看到一个冰冷的轮廓。
“那你觉得对吗”他忍不住凑过来问道，想要看清楚这位也曾在京城搅弄风云的人物的脸色。
江芸芸顺势看向他，那双漆黑的眼睛即便在夜色中依旧明亮，好似一汪被月色笼罩的湖水，深沉貌美，但又冷淡危险。
“宦官的问题，难道真是只是宦官吗”她的声音在冬日的北风中被吹得支离破碎，但她的气息却又绵长悠远，“若是，那为何历朝历代都要数不尽的宦官问题，若不是，他们为何不敢对准真正的问题。”
陈静和她四目相对，突然打了一个寒颤，后背汗毛直冒，好似幽暗水面下突然冒出的一双冰冷的老虎眼睛，吓得他不能动弹。
“既然谁也无法在此时此刻深刻解决这个问题，那现在这个处理办法的问题……”江芸芸收回视线，“就是争权夺利。”
陈静却突然沉默下来，整个人的畏惧突然被这四个字驱散，整个人都来了精神：“这么听上去，倒也不害怕了。”
江芸芸轻笑一声。
“难道不对”陈静目光紧盯着她看。
“文官不会赢的。”江芸芸笃定说道。
—— ——
朱厚照一个人坐在龙椅上，就连二皇子朱厚炜都不见，整个乾清殿只有他一个人坐着，明明是灯火通明的大殿，却还是有几道挥之不去的阴影。
他自午时冯三回来后就一直坐在这里。
那么高，那么大的宫殿，他年幼时跨过那条高高的门槛去找他爹玩，尚未察觉出它的可怕阴森，却在长大，从太子成了皇帝后，一次又一次被这样幽暗高耸的四角阴影所惊惧。
他在无数个深夜被惊醒，却再也不能抱着被子去找他爹祈求安慰。
他爹不在了。
在今日之前，他从未有过这么深刻的痛苦。
再也没有人护着他了。
那些人要把他撕碎。
年轻的帝王从未有过这么深刻的认识，他想起他爹疲惫的面容，想起他娘迷茫的不解，舅舅们隐晦的试探，他甚至想起了好久不见的江芸。
年轻的江秘书总是笑眯眯的，她说话总是带着三分笑意，似乎天大的问题在她眼里都微不足道。
她温和，善良，却也聪敏，锐进。
他从未有过今日这么想她。
——若是爹还在就好了。
——若是江芸还在就好了。
他盯着案桌上用稻草做的棋局，那是江芸送给他的礼物，他曾日日都要把玩，稻草不经玩，坏了他也舍不得人，就用米浆一点点粘起来。
朱厚照伸手紧紧握紧手中的棋子，神色痛苦，脆弱的稻草发出脆弱细微的呐喊，却无人再在意。
他现在下棋得不错，却在今日发现他就是在棋盘上想得再好，对面执棋的人都不会如他的意。
所以，一开始就是死局，只要他还坐在这里，那就是死局。
“那就再也不玩了。”他突然把桌子上的棋盘重重推倒在地上。
脆弱的棋盘发出最后的一声尖叫，彻底四分五裂，无法修复。