“哪怕这意味着我有将你的秘密泄露出去的可能？”
“即便如此。”
灰烬主教平静点头，默默看着赫伯特。
“……”赫伯特沉默了，表情蒙上了一层阴霾。
看着少年低落的样子，灰烬主教的心中微微一软，轻声道：“这并非是不信任你，这只不过是守密人的准则……我们不会要求他人保守秘密，只会要求自己。”
严以律己，宽以待人。
这便是守密人的处事方式。
赫伯特眉头微微蹙起，盯着面前的看守者，缓缓道：“那如果我是一个真正的守密人呢？你会相信我吗？”
“会，但可惜你不是。”灰烬主教平静回复。
如果赫伯特真的是个合格的守密人，那这件事就没有那么复杂了……
啪！
近在咫尺的响声打断了灰烬主教的思考，看向了眼前两手一拍的少年。
……嗯？
“那这就简单了。”
赫伯特用力一拍手，身上的低落一扫而空，轻松笑了起来，愉快道：“不就是守密人嘛！我过去不是，但未来可以是。”
“既然您认为我没通过考核，算不得一个真正的守密人的话……那就来考核我啊。”
他用力张开双臂，笑眯眯地说道：“这一次，如果我能够保守住秘密，那我就能够正式成为一名守密人。”
她反应过来了。
赫伯特刚才表演了这么多，都是为了从自己口中得到那句承诺。
“这……呵呵呵，哈哈。”
灰烬主教愣了一下，然后猛然失笑，连连摇头，无奈道：“你说了这么多，就是为了这句话？”
“没错，只要我成为守密人，你就会相信我了——不许反悔，这可是你亲口说的哦！”赫伯特理所当然地笑道。
“呵呵。”
反正身上最大的秘密已经暴露，灰烬主教也不再掩饰，就这么缓缓地依靠着蛇尾直立起身子，居高临下地俯瞰着。
她缓缓低下头，凑到了少年的面前，让帽兜散落的阴影也将其笼罩。
阴影中，传出了玩味的询问：“你想要通过考核，凭什么？凭借你身为圣骑士的身份吗？以圣骑士的誓言而起誓吗？”
而被阴影笼罩的赫伯特显得格外平静，坚定地摇摇头，道：“不，以我个人的名义起誓。”
“能够让我保守秘密的，从来都不是那些教条和准则，也不会是。”
“只有我自己的意志，才能真正束缚我。”
赫伯特看着灰烬主教，嘴角微翘起来，道：“而且，守密人会选择保守隐秘，难道是因为想要遵守准则吗？”
两人安静对望，半位面一时陷入了沉寂。
“……很好。”
片刻后，灰烬主教率先做出了反应。
她对着赫伯特缓缓点头，重新坐了回去，然后丢给他一个水晶瓶。
“拿着。”
赫伯特下意识接住，有些奇怪地看着容器中的如血一样的液体。
“这是什么？”
“【缄默与聒噪】，也有人说它是【谎言之血】，传奇级别的炼金药剂。”灰烬主教轻声回答。
“既然你想要试炼，那我给你一次机会。”
“午夜时分，你在镜子前闭上眼睛喝下它，等你再睁开眼，你将在镜中看到各种虚幻的倒影。”
“他们会向你询问，用各种方式逼迫你说出心中的秘密。”
“这就是考验。”
“如果你能够保守住秘密，不被他们所欺骗，那你就算是通过了考验，可以成为一名真正的守密人。”
她看着赫伯特若有所思的样子，提醒道：“不要以为这很轻松，等你睁开眼睛后，你不会记得这是一场考验，很容易迷失在其中。”
灰烬主教这并非是在危言耸听。
事实上，她给赫伯特的考验在所有的守密人考验中都是最难的。
这是古老的守密人组织最初还是秘密结社时期的加入仪式——缄默与聒噪。
为了不在众神面前暴露，那时候的守密人组织对新成员能否保守秘密的要求极为严格。
而灰烬主教这么做的本意就是想让赫伯特知难而退，不要再想着成为守密人了。
这并不是一个好玩的事情。
如果不是真正抱有忍受孤独的觉悟，就不应该轻易做出这样的尝试。
最好连想法都不要有！
“明白了。”
灰烬主教明明都已经这么为赫伯特着想了，结果他还是没有当回事。
赫伯特将药剂收起，轻松点头，自信地笑道：“请放心，我一定会通过考验的。”
说完，他直接扭头就走，大步向外走去。
困难？危险？
全都不被他放在眼里！
而在少年昂首挺胸地走了片刻之后，身后传来了幽幽的低语。
“赫伯特。”
“嗯？”
“急着走什么？你不会是以为我已经忘了吧？”
“……”
嘶。
赫伯特脚步一顿，微微倒吸了一口凉气。
分散了这么半天的注意力，结果终究还是没有躲过去吗？
不就是舔了你尾巴一下吗？
至于这么抓着不放嘛！？
而就在赫伯特站在原地默默等死的时候，身后传来了一声无奈的叹息：“唉……今天的事情，下不为例。”
诶！！？
“好的！我下次一定……”
赫伯特大喜过望，就要转回头感谢，结果屁股后面一股巨力传来，嗖的一下冲向了裂隙之外。
而在赫伯特被丢出去之后，半位面中彻底陷入了沉静，一如过去千年一样。
安静，而死寂。
“……”
沙沙沙……
布满了隐秘的符文蛇尾缓缓从裙下探出，向上抬起，送到了灰烬主教的身前。
她低头看了一眼那湿漉漉的尾尖，着重在那被划了一丝的鳞片上拧眉看了一眼。
上面残留着一丝猩红的血迹。
不知为何，那丝丝鲜血竟然散发着一种令她都下意识想要深吸的香气，让她有种猛地吸上一口的冲动。
脑海中甚至会浮现想要将那血迹舔舐干净的诡异想法。
“……”
灰烬主教沉默着了好一阵子，然后强行压制下了这些冲动，用手帕将蛇尾擦拭干净。
“所以，这就是他能够这么快获得那些魔物信任的理由吗？”
“赫伯特竟然有着这样的天赋……竟然是会被魔物所吸引的特殊体质？”
她感慨着，然后自然地将擦血的手帕放到了鼻子前，深吸了一下……
“吸——嗯！！？”
(本章完)